"Alle ihre Kriege sind fröhlich, und alle ihre Lieder sind traurig."
Die Harlequin
Ein Harlekin, im Aeldari-Lexikon als Rillietann bekannt, ist ein Mitglied einer sehr unterschiedlichen Untergruppe der Aeldari-Spezies, die keiner der bestehenden Aeldari-Fraktionen angehört, einschließlich der Craftworld Asuryani, der Exodites oder der Drukhari. Sie sind die Hüter der Schwarzen Bibliothek und dienen der rätselhaften Aeldari-Gottheit namens Lachender Gott.
Die Harlekine sehen keinen Unterschied zwischen Kunst und Krieg, und ihre Einstellung lässt sich am besten durch Bezugnahme auf die Legende vom Untergang erklären; Eine ihrer selbsternannten Aufgaben ist es, diese Legende durch ihre Auftritte am Leben zu erhalten. Die zentrale Figur des Harlekin-Glaubens ist Cegorach, der Große Harlekin – auch bekannt als der lachende Gott.
Niemand weiß wirklich, wie dieses seltsame Wesen die Geburt von Slaanesh überlebt hat, während die anderen Aeldari-Götter dies nicht taten. Jeder Harlekin ist jedoch fest davon überzeugt, dass Cegorach in die Grenzen des Netzwegs entkommen ist, dort immer noch hinter unzähligen Verkleidungen existiert und She Who Thirsts hinter dem Schleier verspottet.
Der lachende Gott ist die einzige Autorität, die die Harlekine anerkennen, und es wird angenommen, dass jede ihrer Taten seiner eigenen unergründlichen Agenda dient. Harlekine sind zweifellos Teil der Aeldari-Spezies, aber sie schulden keiner bestimmten Craftworld oder Kabal die Treue.
Diesen rätselhaften Kriegern werden oft übernatürliche Kräfte zugeschrieben, und viele Mitglieder der Asuryani- und Drukhari-Gesellschaft glauben, dass die Harlekine die meisten, wenn nicht alle geheimen Pfade durch das endlose Labyrinth des Webway kennen.
Sie werden von allen anderen Aeldari-Fraktionen begrüßt, einschließlich der Drukhari von Commorragh und dem Webway, und sind bekannt für ihre farbenfrohe Kleidung, ihre unglaubliche Beweglichkeit (selbst für einen Aeldari) und den Einsatz ungewöhnlich mächtiger Waffen. Harlekine organisieren sich immer in Gruppen, die sie Troupes nennen, die von einem Troupe Master geleitet werden.
Geschichte
Jahrtausende sind vergangen, seit die alten Aeldari in den Schatten gerieten, doch die Erinnerung an ihren Ruhm brennt noch immer hell. Wie die Sterne am Himmel leuchteten sie und erleuchteten die endlose Leere. Sie besaßen die Macht zu erschaffen und auch zu zerstören, denn sie hielten die Geheimnisse des Universums in ihren Händen. Doch mit unkontrollierter Macht kam monströser Stolz. Die Beendigung der Arbeit ließ das Gespenst der Langeweile aufkommen, neben der endlosen Freiheit, die kleinste Laune zu erkunden. Aus Neugier wurde Besessenheit, dann Exzess und Dekadenz, bis schließlich eine Fäulnis in der Seele der Aeldari-Spezies Wurzeln schlug.
In ihrer Arroganz verließen die alten Aeldari ihre Götter und kehrten den Moralvorstellungen und Kodizes, die ihre Zivilisation leiteten, den Rücken. Von ihrem alten Pantheon befreit, erklärten sich viele Aeldari für göttlich. Vergnügungskulte verbreiteten sich in den Reichen der Aeldari, jeder verdrehter und perverser als der vorherige.
Gegen den grellen Schein von heute wurde der Ruhm von einst als bleiche, unwürdige Dinge bespuckt. Angesichts dieses mutwilligen Wahnsinns konnten die alten Götter nichts tun. Der blutverschmierte Khaine tobte. Vaul der Schmied drehte ihm den Rücken zu, während Mutter Isha Ozeane von Tränen weinte. Sogar Asuryan der Schöpfer sah machtlos aus. Nur Cegorach schien gleichgültig zu sein, denn er lachte nur über die Dummheit der Aeldari.
Dieser Sturz in die Verderbtheit würde den Untergang der alten Aeldari beweisen. Ihre Rasse war so verdreht, so verloren durch Hedonismus und Korruption, dass ein neuer Gott nach ihrem Ebenbild im Warp geboren wurde. Dies war Slaanesh, der Dunkle Prinz, den Aeldari als Sie, die dürstet, bekannt, und sie würde der Untergang der Rasse sein, die sie erschaffen hatte.
Drei Fragmente der Aeldari-Spezies sind vor dieser Katastrophe entkommen. Die ersten, die flohen, waren die Exoditen. Taub gegenüber dem Spott ihrer perversen Verwandten, mieden sie die Insignien der Macht, um ihre Seelen zu retten. Als nächstes kamen diejenigen, die die Drukhari werden würden. Reuelos, aber vorsichtig, hatten sie ihre dunkelsten Exzesse in der labyrinthischen Dimension des Webway begangen und waren daher durch seine angeborene psychische Abwehr geschützt, als Slaanesh geboren wurde.
In den letzten Jahren war der Krieg der Harlequins gegen das Chaos von einer neu entdeckten Dringlichkeit geprägt. Vollmasken sind zu einem immer häufigeren Anblick unter den Stars geworden. Sie erscheinen aus dem Webway und treten in den Reichen ihrer Sippe auf oder bekämpfen die unterschiedlichen Rassen der Galaxie in bösartigen Kampagnen mit scheinbar willkürlicher Gewalt. Als das 41. Jahrtausend zu Ende geht, verschwinden immer mehr Aeldari in den Webway und verlassen ihr früheres Leben, um die Maske des Harlekins anzunehmen. Die Zahl der Harlekine wächst und viele der Aeldari fragen sich, warum.
Die Schwarze Bibliothek
Tief im Webway, geschützt von furchteinflößenden Wächtern und Truppen von Harlekinen, liegt die Schwarze Bibliothek. Die Schwarze Bibliothek wird als Handwerkswelt bezeichnet, was sie in ihrer Form auch sein mag, sie unterscheidet sich jedoch sehr von den anderen Handwerkswelten der Aeldari, denn die Schwarze Bibliothek existiert nur innerhalb des Netzwegs selbst.
Um dieses sagenumwobene Reich zu erreichen, muss man dem Wahnsinn selbst den Hof machen, durch Geheimgänge durch das Webway reisen, den Blicken der schrecklichen Kreaturen ausweichen, die Wache stehen, und einen der listig versteckten Eingänge der Bibliothek inmitten von Schleiern aus Rätseln und Illusionen öffnen.
Die Schwarze Bibliothek beherbergt das wertvollste Wissen der Aeldari und soll einer riesigen, unmöglichen Handwerkswelt ähneln, die nur innerhalb der Labyrinth-Dimension existiert. Hier gibt es Überlieferungen über jedes tödliche galaktische Mysterium, dem die Aeldari jemals begegnet sind. Die wahre Natur der alten Sternengötter, das Schicksal des verlassenen Phönixfürsten Arhra, sogar die Ursprünge des Chaos selbst sind nur die Fragmente der Archive der Schwarzen Bibliothek des Verbotenen und Vergessenen.
Die Tänze der Harlequin
Die Harlekine reisen in Gruppen, die "Masken" genannt werden, große Ensembles, die gemeinsam auftreten und kämpfen, was die Versammlungen der Anhänger Cegorachs in alten Zeiten widerspiegelt. Jede Maske besteht aus einer Reihe von Truppen, denen sich Schattenseher und Todesnarren anschließen. Jedes Mitglied des Maskenspiels ist ein Spieler in der großen Aufführung. Jeder spielt eine Rolle und übernimmt die Rolle einer Figur aus dem mythischen Zyklus.
So könnte einer der Morgensänger sein, ein anderer die geblendete Prinzessin. Einige Rollen sind bestimmten Mitgliedern der Maske vorbehalten – denn nur ein Todesnarr darf die Rolle des Todes spielen. Die bedrohlichste Rolle von allen ist die des Solitaire, des finstersten und abscheulichsten, aber auch faszinierendsten und verführerischsten Troubadours innerhalb des Gastgebers – denn der Solitaire allein kann die Rolle von She Who Thirsts, Slaanesh, dem großen und übernehmen verhasster Feind aller Aeldari.
Der Harlekin-Lebensstil ist dem Leben eines umherziehenden Pantomimen oder Troubadours im Mittelalter der Alten Erde sehr ähnlich. Sie wandern durch den Webway und tauchen gelegentlich in Aeldari-Siedlungen auf: auf einer Craftworld, auf Commorragh, einer Exodite Maiden World oder sogar, selten, einer Menschenwelt im Imperium der Menschheit. Dort führen sie für die Zuschauer frenetische, akrobatische Tänze auf, die auch Masques genannt werden. Ihre künstlerischen Arbeiten zeigen den Fall, den legendären Niedergang, der das Aeldari-Imperium zerstörte, die Geburt des Chaosgottes Slaanesh und viele andere Geschichten aus der langen Geschichte und alten Mythologie des Aeldari-Volkes. Harlekin-Truppen treffen sich normalerweise nur in der Nacht vor einer besonders vielversprechenden Schlacht mit anderen Aeldari.
Sie tauchen ungebeten aus verborgenen Portalen auf und inszenieren schillernde Darbietungen, die von den Legenden der Aeldari-Rasse erzählen. Das Maskenspiel der Harlekine ist faszinierend; Bei diesen atemberaubenden Vorführungen werden solche Extreme der Emotionen erreicht, dass eine Truppe ein Publikum von Drukhari so sicher wie ein Gladiatorenblutbad vollständig in Bann halten kann.
Bei diesen Festzügen spielt jeder Harlekin die Rolle einer der Figuren aus der Aeldari-Legende und spielt stilisierte Versionen der mythischen Zyklen der Aeldari. Wenn sie ihre Geschichten auf den Bühnen der Dunklen Stadt präsentieren, wird der Auftritt einer Harlekin-Truppe immer mit der Geschichte des Untergangs gipfeln. Dies ist eine Geschichte von besonderer Bedeutung für die ältesten Archons und Haemonculi, von denen viele den ersten Akt erfreulicherweise vertraut finden.